Ook dit jaar is de belangstelling voor de Lichtjesboom groot. In de gemeentehuistuin staat het vol met bezoekers die samenkomen voor een middag vol warmte, ontmoeting en herinnering. Popkoor Lanara zorgt voor de muzikale omlijsting en bij de kraampjes kunnen bezoekers terecht voor glühwein of warme chocolademelk. Kinderen laten zich schminken, gaan op de foto met de Kerstman of maken een eigen kerstbal. Daar wordt goed gebruik van gemaakt, de tafels zitten vol: iedereen is in de weer met strikken en glitters en een mooie, lieve of een leuke boodschap voor erin.
Iemand missen en toch samen zijn
Even na 14.00 uur neemt wethouder Robert Groenewoud het woord. Hij benadrukt hoe belangrijk het is om in de gezellige decembermaand ook stil te staan bij de dierbaren die we missen. Volgens hem biedt de Lichtjesboom een mooie plek om te herinneren, te verbinden en samen te zijn. Hij spreekt zijn dank uit aan initiatiefneemster Renske Fiddelaers.
Gedicht en kleurwedstrijd
Renske vertelt dat dit inmiddels de vierde editie van de Lichtjesboom is en bedankt de vele vrijwilligers die het evenement mogelijk maken. Dit jaar konden deelnemers een gedicht insturen en voor de jeugd was er een kleurwedstrijd. Het mooiste gedicht wordt voorgedragen door Antoinette Bosman en haar ontroerende woorden worden beloond met een warm applaus. Daarna drukken de winnaars van de kleurwedstrijd, Aafke en Cas, samen met de wethouder op de groene knop. De lichtjes in de boom gaan aan, het publiek klapt en het koor zet een kerstlied in.
Het is een fijne en gemoedelijke middag, waarbij veel kerstballen een plekje in de boom krijgen. Een bezoekster vertelt dat ze voor het tweede jaar op rij aanwezig is, samen met haar kleinkinderen. Vorig jaar verloren zij hun opa en de Lichtjesboom helpt hen om samen stil te staan bij die herinnering.
Ook de vrijwilligers dragen met plezier hun steentje bij. Een dame die warme chocolademelk schenkt, vertelt dat ze graag meewerkt aan zoiets moois. Een andere bezoeker is aanwezig omdat zijn vrouw in het koor zingt, maar zegt vooral te genieten van de saamhorigheid die de Lichtjesboom oproept. Initiatiefneemster Renske kijkt tevreden terug op de middag; deze editie verloopt weer wat soepeler dan de vorige. Ze is blij met de grote opkomst en het laagdrempelige karakter van het evenement. Dat vindt ze belangrijk: dat er in deze feestelijke decembermaand aandacht is voor wie we missen, maar ook voor wat we vinden bij elkaar en dat jonge mensen daar deel van uitmaken. Door de Lichtjesboom is er ruimte voor troost en ook plezier. Door de jeugd erbij te betrekken, beleven we dat samen.
