In het kleine theatertje De Schoenendoos in Heeze ontving ik – Joost Heessels – Janske Michels voor een interview. Met een glas water in de hand, open blik, en een tikje zelfspot. “Of zeg je nou Michiels?” vraag ik. “Maakt helemaal niet uit,” lacht ze. De toon is gezet: warm, echt, en vol leven.
Janske is marketeer, moeder van twee – en sinds kort ook schrijver. “Ik droomde al jaren van een boek,” zegt ze. Tijdens de coronaperiode speelde het idee, maar pas na de diagnose kanker wist ze het zeker: nú is het moment. “Zonder plan, gewoon vanuit mijn hart.”
Het resultaat is een boek dat veel meer is dan een verhaal over kanker. “Die ziekte is een deel van mijn reis, maar ik ben zoveel meer dan dat.” Haar boek gaat over het leven zoals het is: kwetsbaar, krachtig, en soms onverwacht licht. “Ik wilde iets schrijven waar iedereen iets in herkent – een ode aan het leven.”
Leende is haar thuis, samen met haar partner Ivo en hun twee zoons, Mo en Max. “Het dorp, de mensen, de rust – het klopt gewoon.” Vanuit die veilige basis begon ze in 2023 voor zichzelf als marketeer. Toen kwam de klap. Toch bleef ze doorgaan. “Kinderen houden je in het nu. En dat hielp mij om daar ook te blijven.”
’s Nachts, als het huis sliep en het hoofd vol was, schreef ze. “Van de chemo en zorgen kon ik niet slapen. Dan maar schrijven.” Met de laptop op schoot en een theemok binnen handbereik tikte ze haar verhaal bij elkaar. “Mijn partner lag boven wakker van het getik. Uiteindelijk ben ik maar naar beneden verhuisd,” glimlacht ze.
Wat haar boek bijzonder maakt, is niet alleen de inhoud, maar vooral de boodschap: durf te kiezen voor jezelf. “Ik was altijd aan het pleasen. Nu kies ik voor vrijheid. En dat is spannend, maar ook helend.” Ze investeerde in zichzelf: een coach, ademhalingstherapie, een personal trainer. “Ik wilde niet alleen beter worden – ik wilde echt léven.”
Op 1 mei presenteerde ze haar boek. Onder de zon, omringd door dierbaren, en met haar kinderen naast zich. “Toen ik het eerste exemplaar in handen kreeg, kwamen pas de tranen. Niet bij het openen van de doos, maar toen het echt was.”
En nu? “Ik ben gelukkig met mijn boek. Of er een tweede komt? Nee joh, hoeft niet. Maar dat ik mezelf schrijver mag noemen – dat voelt als thuiskomen.”
Het boek van Janske is verkrijgbaar bij Boek- en Kantoorboekhandel Lektura in Heeze en in Leende bij de Coop, de Plus, en via www.janske-michels.nl.
