HEEZE – Tussen al het Brabantsedaggeweld door was ’t Perron een rustpunt: een middag gewijd aan de Nederlandse taal en cultuur. De Orde van den Prince gaf er de aftrap voor de heroprichting van de afdeling Metropool Eindhoven, onderdeel van het gewest Schelde-Dommel. Het genootschap zet zich sinds 1955 in voor de Nederlandse taal en voor de samenwerking tussen Vlaanderen en Nederland. Een kleine vijftig belangstellenden woonden de bijeenkomst bij, overwegend van oudere generaties.
Burgemeester Teun Heldens verzorgde de opening. Wie zijn geschiedenis niet kent, kent zijn heden niet, hield hij de zaal voor; volgens hem leren we nog altijd te weinig van het verleden. Ook de dialecten verdwijnen, nu mensen zich over veel grotere afstanden bewegen dan vroeger. Dat speelt juist in de Metropoolregio Eindhoven, die hij de meest interessante regio van het land noemde: de economie groeit er hard, tot 2030 komen er tienduizenden banen bij, en met internationale werknemers en asielzoekers klinkt op steeds meer plekken Engels. Des te belangrijker, betoogde hij, dat nieuwe inwoners de cultuur en geschiedenis van Heeze leren begrijpen. Zeker in een tijd van globalisering moet de blik zuidwaarts blijven, besloot hij: Nederland en Vlaanderen hebben elkaar hard nodig.
Wat volgde was een programma met vertelkunst, klassieke muziek, poëzie en lezingen over de streekgeschiedenis. Jeroen Lijdsman van de afdeling De Meierij vertelde over bisschop Ophovius, die na de capitulatie van ‘s-Hertogenbosch in 1629 een aantal jaren in de regio rond Eindhoven verbleef. Peter Thoben, gewestsecretaris van Schelde-Dommel, schetste hoe Heeze tussen 1880 en 1930 uitgroeide tot schildersdorp: in navolging van de Franse schilders van Barbizon bij Parijs ontstond ook hier een schilderskolonie.
Daartussendoor was het woord aan de dichters. Harriet Godschalx en Mari de Bijl droegen eigen werk voor, Aletty Braun bracht het werk van Monique Beukema te horen. De Bijl opende het programma met het William White-lied, eveneens van eigen hand en sloot het programma met een vandaag geschreven nummer over de rivier. Mia Verbeelen trad op als verhalenverteller. Aan de piano zat bij vrijwel elk onderdeel Bart Meuris van de afdeling Lier — de Vlaamse draad door een Brabantse middag.
Gewestpresident Han Slot van Schelde-Dommel sloot af met een toespraak. Of de aftrap ook een blijvende afdeling oplevert, moet de komende tijd blijken. Deze middag liet in elk geval zien dat er in Heeze publiek is voor taal en geschiedenis — zelfs in de week dat het dorp aan zijn wagens bouwt.
