Tijdens een feestelijke bijeenkomst van De Zonnebloem, afdeling Leende, kreeg scheidend voorzitter Bertie Willems-Raasens een bijzondere verrassing. Burgemeester Teun Heldens sprak lovende woorden over haar jarenlange vrijwilligerswerk en roemde haar verdiensten voor de gemeenschap. In het bijzijn van familie en vrienden werd zij door de burgemeester benoemd tot Lid in de Orde van Oranje Nassau.
De bijeenkomst vond plaats in de zaal van De Broeders, waar vrijwilligers en leden van De Zonnebloem waren samengekomen. Tijdens zijn toespraak richtte burgemeester Heldens zich plotseling tot Willems-Raasens, waarna haar familie onverwacht de zaal betrad. De toekenning van haar Koninklijke onderscheiding was een emotioneel en feestelijk moment. De aanwezigen zongen “Lang zal ze leven”, toastten op haar onderscheidingen en feliciteerden haar hartelijk.
Bertie Willems-Raasens begon haar vrijwilligerswerk in 2006 bij De Zonnebloem, afdeling Leende. Als bezoekvrijwilliger bracht ze huisbezoeken aan inwoners en hielp ze bij het organiseren van activiteiten. In 2008 werd zij secretaris van de afdeling en zette ze zich in voor het organiseren van vakantiereizen voor regio Strabrecht. In 2018 werd zij voorzitter van de afdeling Leende, waar ze onder andere het 40-jarig jubileum van de afdeling organiseerde. In 2022 trad ze toe tot het bestuur van regio Strabrecht als lid van de activiteitencommissie.
Naast haar inzet voor De Zonnebloem, was Willems van 2006 tot 2018 actief als straatcontactpersoon voor de parochie St. Petrus Banden in Leende. Hier hielp ze als “ogen en oren” van de parochie bij het ondersteunen van inwoners in moeilijke tijden.
Ook is zij betrokken bij de culturele gemeenschap. Sinds 2017 is Willems lid van zanggroep Switch, een hechte zanggroep uit Leende. In 2023 trad zij toe tot het bestuur van de groep en is zij verantwoordelijk voor de organisatie van optredens en de samenwerking met de dirigent en pianist.
Met haar jarenlange toewijding aan vrijwilligerswerk heeft Bertie Willems-Raasens een blijvende impact gehad op de gemeenschap van Leende en omgeving. Haar Koninklijke onderscheiding is een welverdiende erkenning voor haar inzet en betrokkenheid.
