STERKSEL – Het weiland aan de Albertlaan kleurde zaterdag vol festivalgangers. De eerste editie van Sterksel Open Air (SOA) was nagenoeg uitverkocht en trok bezoekers van alle leeftijden. Zij genoten van optredens van onder meer JW Roy, Extince en VOF de Kunst. Dj La Fuente sloot de avond af.
Wat twee jaar geleden begon als het vijftigste verjaardagsfeest van cabaretier en Sterkselnaar Rob Scheepers, groeide uit tot een volwaardig festival. De naam SOA bedacht Scheepers destijds met een knipoog. Het plan voor een echt festival lag er al langer: vorig jaar lukte het nog niet, dit jaar wel.
Voor de eerste editie streek het festival neer op een weiland bij Huize Sint Jozef, het voormalige nonnenklooster in het dorp. Er was plek voor duizend festivalgangers. Alle optredens vonden plaats op één podium. Daarnaast konden bezoekers terecht onder een stretchtent en bij verschillende foodtrucks.
De sfeer op het terrein was gemoedelijk. Dat er jong en oud rondliep, was precies de bedoeling: SOA richt zich op een brede doelgroep vanaf twaalf jaar. De line-up was bewust Brabants, met artiesten uit een straal van zo’n vijftig kilometer rond Sterksel. Ook burgemeester Teun Heldens en wethouder Martin Mordang van de gemeente Heeze-Leende kwamen een kijkje nemen bij het nieuwe festival.
SOA is bovendien een festival van en voor het dorp. Naast Rob Scheepers zitten onder anderen Roxane Meijer en Paul Scheepers (geen familie) in de organisatie, en zo’n zeventig vrijwilligers uit Sterksel hielpen mee om de dag mogelijk te maken. Volgens de organisatie ontstaan er door het festival nieuwe verbindingen in het dorp.
Als het aan de organisatie ligt, krijgt Sterksel Open Air een vervolg. Ideeën voor de toekomst zijn er genoeg, van een raveschuur tot een cabaretpodium.
Bron: RTV Horizon
Rob Scheepers (Sterksel, 1974) is cabaretier, tonprater en entertainer. Hij groeide op in Sterksel en woont er nog altijd. Als tonprater won hij vier keer de Zilveren Narrenkap op het Keiebijters Kletstoernooi in Helmond (2005, 2006, 2009 en 2014). Landelijke bekendheid kreeg hij door de tv-onelinershow Padoem Patsss en zijn wekelijkse oneliners op de radio. Met theatershows als Schroot, Kom maar op en Scheepers prikt door staat hij in theaters in Brabant en ver daarbuiten. In Sterksel is hij actief in het verenigingsleven. Zijn vijftigste verjaardag in 2024 vormde de kiem voor Sterksel Open Air.
