Goenlinks Heeze-Leende organiseerde op zondag 1 september een wandeling door het beekdal van de Groote Aa. Voormalig natuurbeheerder Mari de Bijl wandelde met een flinke groep door het gebied.
De groep liep door het natuurlijke bos van boomkweker Chris van der Wurff. De schaduw van de bomen was erg welkom op deze warme dag. Tussen de vele boomsoorten rezen ware reuzen omhoog: Canadese populieren. Zo groot zie je ze in Heeze-Leende bijna nergens. In een productiebos zouden deze allang gerooid zijn, maar hier wordt het bos met rust gelaten. Dat levert veel dood hout op en oude bomen met holtes, waar vleermuizen en vogels huisvesting vinden. Ook reeën en andere dieren vinden er beschutting.
Het schone kwelwater biedt een groeiplaats voor bijzondere planten zoals waterviolier en kikkerbeet (een kleine versie van de waterlelie). Blauwe weidebeekjuffers zweefden over de beek, ook een teken van een goede waterkwaliteit.
Mari leidde de groep langs plekken waar mogelijk de Randweg het beekdal zal gaan doorsnijden. Je kunt je de verandering van het landschap haast niet voorstellen als je er loopt. Dat Mari de doorsnijding van het beekdal een slecht plan vindt, dat was wel duidelijk. De aanleg van een weg zou tevens de verlaging van de grondwaterstand noodzakelijk maken, wat een grote invloed op de waterlopen, flora en fauna zou hebben. Mocht de weg er dan toch moeten komen, dan zou het tracé dat deels vlak langs het spoor zou lopen het minst schadelijk zijn.
In een ander gebied langs de beek zagen we rijen populieren van zo’n 25 jaar oud, geplant als productiebos. Inmiddels groeien er vele andere soorten tussen en klimt er hop langs stammen omhoog. Jonge populierenbossen worden vaak weinig waardevol gevonden, maar hier was te zien dat het wel degelijk een waardevol geheel kan worden als de biodiversiteit de kans krijgt zich te ontwikkelen.
Het was een boeiende wandeling met ruimte voor het stellen van vragen. Later dit jaar zal het doortrekken van de Randweg waarschijnlijk weer ter sprake komen in de gemeenteraad wanneer het resultaat van het vervolgonderzoek beschikbaar komt. Voor GroenLinks is het in ieder geval nog duidelijker geworden waar we het in feite over hebben.