HEEZE – Onder een stralende lentezon en een helderblauwe hemel ging de braderie feestelijk van start, waarbij de eerste bezoekers al vroeg over het terrein slenterden. In de loop van de middag trok de lucht wat dicht en werd het merkbaar koeler, maar dat weerhield bezoekers er niet van om eropuit te gaan. De opkomst was goed en op veel plekken bleef het gezellig druk.
Verspreid door het centrum stonden kramen met een breed aanbod: van de heerlijk ruikende lavendelzakjes gemaakt door de cliënten van de dagbesteding van Kempenhaeghe tot Free Fashion-kleding. Van honing en bijproducten van lokale imkers tot houten, handgemaakte vogelhuizen van een man van 88 jaar oud die in de ochtenden vanuit huis met zijn houtsnijwerken bezig is. Van hilarisch bedrukte (kots)emmers, bordjes en t-shirts tot tassen en lekkernijen zoals Nellie’s Hakhoning. Op verschillende plekken werd er voor terrassen en op het podium gezongen, wat bijdroeg aan de gemoedelijke en gezellige sfeer.
Voor kinderen was er genoeg te doen en te ontdekken. Bij het Creatief Centrum konden kinderen zich gratis laten schminken en waren er prachtige handgemaakte spulletjes en cadeautjes te koop, gemaakt door en voor lokale bewoners. Ook was er vermaak zoals een visspel waarbij knuffels en speelgoed te winnen waren, een kleine meneer met een groot gevoel voor sfeermakerij met zijn muziekmobiel, een clown met een kar die voor ieder kind een prachtig ballonfiguur maakte en ponyrijden voor de kleintjes. Daarmee was de braderie een uitje voor het hele gezin.
Voor de lekkere trek was er onder andere suikerspin en lekkere frietjes van Frietje On Tour. Opvallend detail waren de lange vorken bij de puntzakken – praktisch én net even anders dan anders. Keez by Sanne had heerlijke zelfgemaakte taartjes en diverse warme dranken. Grill Base was er met onder andere burgers en een podium met livemuziek; ook stond op het plein een plek waar bezoekers terechtkonden voor een biertje of fris. Mensen bleven hangen voor een kop koffie, een biertje, iets zoets, een heerlijk kippetje, frietje of burger en genoten zichtbaar van de ontspannen sfeer.
Op de Jan Deckersstraat liepen veel mensen langs de stands, maar volgens verkopers bleef het contact daar vaak vluchtig en liep de meute vooral door om de sfeer te proeven. Dit in tegenstelling tot het plein achter het gemeentehuis, waar de kramen op en rondom het grasveld stonden. Hier ontstond juist meer ruimte voor ontmoeting en leuke gesprekken. Bezoekers namen de tijd om rond te kijken, een praatje te maken en echt even stil te staan. Hier werd ook redelijk goed verkocht en werd het met de livemuziek en shows van onder andere de Lucky Bandits steeds gezelliger.
Hoewel er veel bezoekers waren, gaven meerdere verkopers aan dat de verkoop op sommige plekken wat tegenviel. Over de oorzaak werd verschillend gedacht. Sommigen noemden de huidige onzekerheid in de wereld, waardoor mensen voorzichtiger omgaan met uitgaven. Anderen wezen op de naderende meivakantie, waardoor gezinnen hun budget mogelijk reserveren.
De braderie ‘Heeze luidt de lente in’ liet zien dat niet de grootte, maar juist de verbinding bepaalt waar mensen echt blijven hangen – waarbij ook eten en gezelligheid een belangrijke rol spelen. Want zoals zo vaak blijkt: liefde gaat door de maag.
We kijken nu al uit naar de volgende editie.
