Op de Emmerikstraat 1 woont Henk van Asten. Zijn huis en winkel ademen geschiedenis en vertellen een fascinerend verhaal van aanpassing, doorzettingsvermogen en ondernemerschap. Mijn Heeze ging op bezoek bij Henk en kreeg een kijkje in zijn bijzondere familiegeschiedenis.
Van machinebankwerker tot sigarenhandelaar
Henks vader begon zijn carrière als machinebankwerker, maar moest vanwege gezondheidsproblemen noodgedwongen een ander pad inslaan. Rond dezelfde tijd kreeg Henks oom Thieu , een bakker, last van bakkerseczeem, waardoor ook hij zijn vak niet langer kon uitoefenen. Samen met hun zus Johanna – liefkozend “zus” genoemd – openden zij een sigarenwinkel. De winkel werd gevestigd in een kamer van de boerderij die destijds op dezelfde plek stond waar nu Henk woont en werkt.
In januari 1940 sloeg het noodlot toe: de boerderij brandde volledig af. Het Nederlandse leger had in de schuur spullen opgeslagen, en vermoedelijk zorgde een onvoorzichtige soldaat met een sigaret voor de verwoestende brand. Zelfs een preekstoel van de kerk ging in de vlammen op. Volgens Henk was dat voor de Deken geen probleem: “Hij kon prima zonder met zijn kudde praten.”
Na de brand kon de sigarenwinkel tijdelijk doorgaan in een pand van Henks grootvader. Pas in september 1948 verrees er op de plek van de boerderij een nieuw pand, met daarin zowel een woonhuis als een winkel. Oorspronkelijk was het plan om twee maal twee woonhuizen met een winkel/hoekhuis te bouwen (zie advertentie in de krant van 4 mei 1940), maar door de gestegen bouwkosten werd dat idee aangepast. Het pand dat in 1948 ontstond, is ontworpen door architect Rijkelijkhuizen..
Van sigaren naar speelgoed
Henks vader runde de sigarenwinkel samen met zijn broer en zus. Toen zij trouwden, nam hij de winkel volledig over. Hoewel de winkel goed liep, drukte de hypotheeklast zwaar op het gezin. Om extra inkomsten te genereren, begon Henks vader met de verkoop van speelgoed, aanvankelijk via Speelgoedwinkel De Olifant in Eindhoven.
De constructie leverde echter weinig op. Hoge rentekosten en lage marges snoepten het grootste deel van de winst op. Een ommekeer kwam toen een vertegenwoordiger van Rademakers-van der Put in Roosendaal langs kwam. Dankzij betere marges werd de samenwerking met dit bedrijf eindelijk rendabel.
Begin jaren ’70 sloot Henks vader de sigarenwinkel. Hij probeerde het daarna nog met de verkoop van antiek, maar ook dat bleek financieel niet haalbaar. Het winkelpand kreeg vervolgens andere huurders, waaronder een Bloemenhuis en later een administratiekantoor van Henri Versleeuwen.
Henks passie voor automodellen en treinen
In 1987 nam Henk het kantoor/winkelpand over. Hij startte een onderneming in de productie en handel van exclusieve automodellen, onder de merknamen Conquest Models en Madison Models. Deze handgemaakte witmetalen automodellen werden speciaal gemaakt voor verzamelaars en verkocht aan winkeliers en handelaars over de hele wereld.
Tot 2005 runde Henk dit succesvolle bedrijf, waarna hij besloot om zich te richten op zijn huidige passie: modeltreinen. “Tot op de dag van vandaag werk ik met veel plezier in mijn treinenwinkel. Het is mijn grootste tijdverdrijf,” vertelt de inmiddels gepensioneerde Henk.
Een stukje levendige geschiedenis
Het verhaal van Emmerikstraat 1 is niet alleen een verhaal van een familie, maar ook van Heeze zelf. Van de sigarenwinkel en speelgoedverkoop tot de huidige treinenwinkel, het pand blijft een levendig stukje geschiedenis. Henk deelt zijn herinneringen graag, en dat maakt zijn verhaal des te waardevoller.
AANBESTEDING.
Ondergeteekende zal op 14 Mei a.s. namens zijn principaal te Heeze,AANBESTEDEN
Het bouwen van een
Hoek-Winkelhuis met
Garage, en twee woon-
huizen en twee vrij-
staande woonhuizen.
Bes’ek met 5 teekeningen verkrijgbaar tegen betaling van 10.- (franco per post f 10.25) waarvan op de besteding f 6.- zal worden terugbetaald bij, de Architect,
G. H. JONKERS Geldrop.
. uit Eindhovensche en Meierijsche Courant van 4-5 en 7-5-1940
